Batalhas identitárias

Não é de hoje que o tema das identidades deixou de ser um problema pessoal para se converter em agenda de engajamento político.

O avanço dos direitos humanos, a fragmentação social, a força do antirracismo e das lutas feministas, foram se entrelaçando com a necessidade de modelar a face com que os indivíduos se mostram ao mundo. Ser consciente de suas raízes socioculturais e de suas escolhas, para poder expressá-las livremente, passou a ser aspiração de milhões de pessoas. Encontrar uma identidade virou a tradução disso, sobretudo no terreno do gênero, da opção sexual, da raça e das religiões. A ideia de “pátria” também voltou a vibrar, insuflada pelas pregações da extrema direita.

Por caminhos variados, as buscas identitárias entraram por partidos e governos. Foram além de grupos e pessoas, ganharam foro regional e local, político e cultural.

Os movimentos identitários são importantes na dinâmica da democratização. Forçam as democracias a incorporar demandas e pressões de novo tipo. Sua validade, no entanto, cobra um preço. Exige processos amplos de persuasão e assimilação, que reiterem o caráter ineliminável das diferenças sem levá-las aos extremos da excludência e da excepcionalidade. O processo não é simples: requer a multiplicação de experiências compartilhadas, de formas inclusivas de educação, de boas políticas públicas e, especialmente, de ações que fomentem uma ética civil aberta para as diferenças.

A exacerbação das diferenças alimenta as batalhas identitárias, e essas, por sua vez, terminam por intoxicar as interações sociais com proposições hostis ao universalismo. As diferenças são, assim, despolitizadas e reificadas, sendo corroídas por manifestações de superioridade moral, cancelamentos e críticas retóricas enviesadas.

Quando bem compreendida, a diversidade estimula setores “invisíveis” a buscarem maior projeção. Revitaliza a democracia. Pode ajudar a que se corrijam os excessos do individualismo. Vivida, porém, como ênfase sem mediações, leva a seu contrário: decompõe e afasta, em vez de reunir. Em um mundo de indivíduos soltos, escreveu Zigmunt Bauman, “as identidades são bênçãos ambíguas. Oscilam entre o sonho e o pesadelo, e não há como dizer quando um se transforma no outro”. São, por isso, as “encarnações mais profundamente sentidas e perturbadoras da ambivalência”.

Hoje, como a racionalidade crítica anda em baixa, as interações ficam pouco dialógicas. A exasperação as invade, impulsionada pelo desejo de decretar “verdades categóricas”. As redes sociais absorvem todas as batalhas identitárias, fazendo com que o mundo e os “outros” virem ameaças, a serem enfrentadas a ferro e fogo.

Para complicar, a política se desorganizou e há uma expansão assustadora da extrema-direita, que trabalha para fanatizar as pessoas e manipulá-las em seus desejos e fantasias. Os populismos voltaram com tudo. Os sistemas políticos e os partidos não são mais fontes confiáveis de coesão e organização.

Tudo está em xeque, e é crescente a desconfiança em relação a governos, autoridades e instituições políticas. Em decorrência, muitas pessoas optam por buscar espaços de luta no terreno dos direitos identitários e do reconhecimento. Formam-se assim bolhas autossuficientes que congestionam a vida social e a política.

A radicalização identitária é desafiadora para a democracia, pois dificulta a construção de consensos e entendimentos que seriam indispensáveis tanto para que se governe melhor, quanto para que se elaborem políticas sociais de caráter universal, voltadas para todos. Isso faz com que cresçam polarizações paralisantes em diversos setores, encrespando as ondas que temos de navegar. Como escreveu o cientista político Yasha Mounk, a ênfase identitária é uma “armadilha política e pessoal”, que torna mais difícil manter vivas “sociedades heterogêneas onde os cidadãos se respeitam e confiam uns nos outros”.

Como efeito colateral, o hiper identitarismo modifica a orientação dos movimentos de emancipação. Como observou a psicanalista Elisabeth Roudinesco, eles não mais se perguntam como transformar o mundo, mas sim “como proteger as populações daquilo que as ameaça: desigualdades crescentes, invisibilidade social, miséria moral”. Ao assim procederem, não interagem de modo amplo, tendendo ao isolamento.

Bom para a extrema direita, que a seu modo também é identitária e usa as identidades para gerar agressividade e intolerância. Não há vestígios de universalismo nesse campo, nem preocupação de valorizar o pluralismo ou a igualdade social.

A crítica à ênfase identitária é necessária, mas deve ser feita com ponderação, de modo a capturar especificidades. Não se sustenta a partir de uma radicalização inversa, de caráter mais “programático”. Não transigir, mas também não extrapolar e não perder a chance de preservar o diálogo.

Nota: O título desse artigo foi emprestado de um dos capítulos de meu livro A Democracia Desafiada (Ateliê de Humanidades), no qual a análise do tema está mais aprofundada.

Publicado em O Estado de S. Paulo, 28/4/2025, p. A6.